Первый самолет на биотопливе совершил первый коммерческий полет из США в Австралию. Boeing 787-9, который принадлежит самой крупной австралийской компании Qantas, вылетел 28 января из Лос-Анджелеса и через 15 часов успешно приземлился в Мельбурне. В состав стандартного авиакеросина было добавлено 10% биодизеля, который был изготовлен из горчичного масла. Самолет на биотопливе вырабатывает на 7% меньше углекислого газа по сравнению с полетом, который выполняется с использованием обычного топлива. Планируется, что в будущем процент биотоплива в составе авиационного топлива будет увеличиваться.
Биодизель, используемый в качестве добавки в авиационный керосин, получают из специального промышленного сорта горчицы — Brassica Carinata. Его разработала канадская Agrisoma Biosciences, его особенность – он может культивироваться в районах, которые мало подходят для выращивая сельскохозяйственных продовольственных культур. Кроме того, этот сорт горчицы рекомендован для выращивания в качестве покровной культуры в перерывах между высаживанием продовольственных культур – это позволяет улучшить качество почвы.
Переработка семян горчицы позволяет получить масло, состоящее на 20 процентов из биотоплива, которое можно использовать в качестве добавки для авиатоплива, 70% биодизеля, а оставшиеся 10 % приходятся на субпродукты.
Самолет на биотопливе: за и против
Среди специалистов нет единого мнения о перспективе использования биотоплива для самолетов. Подсчеты показывают, что общий объем выбросов углекислого газа сельскохозяйственной техники, которая используется для выращивания сырья для биотоплива, значительно превосходит по объему то количество СО2, которое удалось сократить при использовании альтернативного авиатоплива. Так что это не дает реального сокращения выбросов парникового газа. Кроме того, сегодня сельское хозяйство просто не способно в необходимых объемах поставлять сырье для получения биотоплива, чтобы оно смогло полностью заместить минеральное (ископаемое) топливо. Развитие выращивания технических культур неизбежно приводит к сокращению площади посева продовольственных культур.
Сторонники биотоплива считают, что генномодифицированные сорта технических культур помогут развитию сельского хозяйства. Например, улучшить севооборот – вместо того, чтобы поле стояло под паром (т.е. не засевалось), технические культуры могут выращивать в перерывах между посадкой зерновых продовольственных культур. Тем самым удастся избежать сокращения посадочных площадей, а аграрии получат дополнительных доход.
